[专栏]假如世界是假的

邱元阳

近年来，VR（Virtual Reality，虚拟现实）技术取得了很大进步，并逐步成为一个新的技术领域。VR技术集计算机、电子信息、仿真技术于一体，创建一种虚拟的环境给人带来逼真的感觉，甚至能让人沉浸在这种仿真技术模拟出来的虚拟现实之中，并能进行人机交互，得到最真实的反馈。

我们可能从来没有怀疑过自己所生活的世界是假的，是虚拟的。当VR技术使我们能够身临其境地看到一个非常真实的虚拟世界时，我们就有可能怀疑：既然这个虚拟的世界能做得如此逼真，那么我们生活的真实世界是不是其实也是假的呢？

即使是在梦中，人们也不容易怀疑梦的真假，因为梦中的人并没有“自知”能力。半梦半醒之中，当我们认识到这可能是梦境时，往往很快清醒过来了。当我们在生活中遇到各种艰难和不幸，才可能会怀疑人生，怀疑世界，希望自己所遭遇的一切都是一场梦幻，但真实的世界却依然残酷地存在着。

有了VR和AR（Augmented Reality，增强现实）的逼真体验，就可能产生一个可怕的想法：我们身边的一切会不会也是假的？过于真实的虚幻，会让我们怀疑真实世界会不会也是虚拟出来的。

假如世界是假的，身在其中的我们只是操控者的一枚棋子，我们将会如何？

科幻电影《黑客帝国》在10年前就敏锐地尝试探讨了这个想法。影片中的真实世界Zion和虚拟世界Matrix互相将自己的影像投影在对方世界，成为一种新的存在形式。Zion世界中的人是物理性存在，而Matrix中的人却是信息化存在，也就是说，它们只是Zion世界中的人创造的一段代码却不自知。当Matrix世界的主人公潜意识里怀疑自己世界的真实性并知道真相后，它们便绝望地通过切断Zion世界连接到Matrix世界的电源来结束了自我存在，一切灰飞烟灭。

如果世界真是虚拟的，那么生物體的各种复杂功能就不是进化来的，而是被设计好的。人类如果找到了谁是设计者，就揭开了生物进化的真相了。这个设计者，可能是更高的智慧生命，也可能只是“上帝之手”，只是它在设计时，不会让被设计者知道。所有的生物物种，都是它设计出来的一段程序。我们自以为在进化，其实是在完善这个程序——所谓“整个宇宙就是一台计算机”。正如“庄周梦蝶”所云：不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？

在相对论的平行宇宙中，实际上就暗示了每个世界都是虚拟的。看似哲学范畴对世界观的灵魂拷问却可能真是一个技术实现的问题。

爱伊莎·卡纳和帕拉格·卡纳夫妇在《混合现实》（Hybrid Reality）中指出，技术将无处不在，数以万计的传感器遍布我们周围，智能化设备也将与人类交流并建立起感情关系，技术不再只是按照人类的指引运行，而是有自己的代理。

有这样一则笑话：小时候老师说，到了2000年，都是机器人干活了，人只负责创造。为啥我还在工地上搬砖？神回复：其实你已经是机器人了，只不过你没发现。

这个笑话有两层意思，一是人天天像机器一样做重复性的无创造劳动，二是人其实就是机器而不自知。

人对自我的认知其实是很难做到的，比对世界的认知还难。

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2022/02/15